Cách đây gần một thế kỷ, Pierre Dupont, kỹ sư y sinh tại Bệnh viện Nhi Boston (Mỹ) từng tự hỏi liệu con người có khả năng chế tạo những con robot sống và làm việc bên trong cơ thể hay không. Giờ đây, với công trình mang tính đột phá, ông biết chắc câu trả lời là "có".

Theo Futurism, trên tờ Science Robotics, nhóm tác giả từ Bệnh viện Nhi Boston cho biết đã thử gắn thiết bị robot vào thực quản lợn và nhận thấy sau một thời gian, bộ phận này của con vật dài hơn 77% trong khi nó vẫn sinh hoạt, ăn uống bình thường và không hề khó chịu. Đặc biệt, ông Dupont cho biết thực quản lợn không chỉ đơn thuần được kéo giãn mà thực sự dài lên nhờ tế bào tăng trưởng. Như vậy, robot cấy ghép có thể đem tới hy vọng cho các bệnh nhân mắc chứng teo thực quản.

Thiết bị robot được gắn vào một đoạn thực quản lợn. Ảnh: Damian et al.

Ảnh hưởng đến một trên 4.000 trẻ sơ sinh, chứng theo thực quản khiến một phần thực quản bị mất đi. Do đó, trẻ khó bú, hay sặc và nôn, thậm chí tử vong nếu không được điều trị kịp thời.

Đối với những ca nhẹ, bác sĩ có thể phẫu thuật khâu hai đầu thực quản lại với nhau. Đối với các trường hợp này, đội ngũ y tế phải dùng đến kỹ thuật Foker để khâu hai đầu bị đứt của thực quản thành hai nút thắt ở lưng. Sau vài tuần, hai nút này được thắt chặt hơn để từ từ kéo giãn thực quản. Dần dần, đoạn thực quản bị đứt sẽ được nối liền. 

Mô tả kỹ thuật Foker. Ảnh: SlidePlayer.

Dù hiệu quả cao, kỹ thuật Foker còn nhiều nhược điểm. Suốt quá trình điều trị, trẻ phải tiêm thuốc mê và thở máy để đảm bảo không di chuyển. Thời gian nằm viện có thể lên tới ba tháng và chi phí rơi vào khoảng một triệu USD. 

Nếu áp dụng thành công trên người, robot cấy ghép sẽ khắc phục mọi vấn đề của kỹ thuật Foker. Ngoài ra, nhóm tác giả cho biết sẽ không dừng lại ở chứng teo thực quản mà sẽ tiếp tục thử nghiệm thiết bị này lên động vật mắc hội chứng ruột ngắn.