Trương Hồ Phương Nga từng được đạo diễn Nguyễn Hoàng Điệp coi như 'nàng thơ' và là lựa chọn số một cho vai Huyền - nữ chính trong bộ phim điện ảnh đầu tay của cô. Năm 2011, khi lần đầu tiên nhìn thấy những tấm ảnh của Phương Nga do đạo diễn Phan Đăng Di gửi, nữ đạo diễn đã cảm thấy "hơi choáng" và phải thốt lên: "Quả là... cũng khiến mình rung động thật". Chính vì vậy, khi Đập cánh giữa không trung casting ở TP HCM, Nguyễn Hoàng Điệp đã mời Phương Nga đến dự và nhận ra người đẹp chính là Huyền trong tưởng tượng của mình. 

Trong buổi casting, Phương Nga đóng cặp với Thanh Duy, chụp vài kiểu ảnh, thử vài tình huống và đạo diễn Hoàng Điệp chấm cô ngay cho vai nữ chính của Đập cánh. Trong suốt thời gian chờ phim bấm máy, Hoàng Điệp dành nhiều thời gian để luyện tập cho nàng thơ của mình. Những bộ sách ảnh cùng một số cảnh quay của Phương Nga khi vào vai Huyền cũng được đoàn làm phim thực hiện để gửi đi Liên hoan phim Busan và Liên hoan phim Cannes 2012. Tuy nhiên, một tuần trước ngày phim chính thức bấm máy, Phương Nga bỗng nhiên tỏ ra băn khoăn, lo lắng về chuyện đóng cảnh nóng.

Đạo diễn Nguyễn Hoàng Điệp cho biết vào buổi tối đầu tháng 8/2013, Phương Nga gọi điện cho cô và nói: "Em lo lắng về cảnh nóng, em muốn chị mô tả giúp em chi tiết hơn và có giới hạn cụ thể về những cảnh đó". Trước những băn khoăn đó, Hoàng Điệp trả lời Nga: "Trong 2 năm làm việc với kịch bản, 2 năm trở thành Huyền, những gì cần nói chị đã nói với em rồi. Chị cũng đã trao đổi với em về điểm mờ trong kịch bản. Giờ em giới hạn thì rất tiếc chị không có giới hạn theo mong muốn của em được". Sau khi nghe đạo diễn giải thích và suy nghĩ một hồi, Phương Nga vẫn giữ nguyên ý kiến: "Em thực sự cần biết cảnh nóng sẽ cụ thể như thế nào".

Một cảnh khỏa thân trong phim do diễn viên đóng thế thể hiện được đưa vào sách ảnh 'Đập cánh giữa không trung' mang đi giới thiệu ở Liên hoan phim quốc tế.

"Lúc đó là một giờ phút không dễ thở. Mọi đạo cụ, trang phục đều được thiết kế, may đo, chuẩn bị cho Nga và Nga vốn là cô gái có cơ thể, sắc vóc và màu da khác biệt. Chúng tôi đã chuẩn bị cả vé máy bay, khách sạn nhưng giữa đêm đó vẫn phải hủy", nữ đạo diễn kể về những khó khăn của đoàn làm phim khi thay đổi diễn viên chính vào phút chót. Dù cả đoàn phim cảm thấy bức xúc, Nguyễn Hoàng Điệp vẫn quyết định để Phương Nga bỏ vai và dành vai Huyền cho diễn viên Thùy Anh. Sau này, Hoa hậu người Việt tại Nga nhiều lần liên lạc nhưng đạo diễn Nguyễn Hoàng Điệp đều từ chối gặp.

Những lời khai của Trương Hồ Phương Nga tại phiên xử cô và bạn thân Nguyễn Đức Thùy Dung tội Lừa đảo chiếm đoạt tài sản mấy ngày qua đã làm sáng tỏ nguyên nhân cô bỏ vai diễn cách đây 4 năm. Khi được hỏi về hợp đồng tình cảm giữa cô và Cao Toàn Mỹ, Phương Nga xác nhận những email được lan truyền trên mạng xã hội là có thật, "những bức thư đó là do anh Mỹ gửi cho bị cáo". Trong đó, vị đại gia yêu cầu người tình không được đóng cảnh nóng, "không được quá nổi tiếng trong showbiz".

Phương Nga tại đêm khai mạc Liên hoan phim Quốc tế Hà Nội 2014.

Những thắng lợi lớn của Đập cánh giữa không trung tại các liên hoan phim cả trong và ngoài nước khiến Phương Nga không khỏi tiếc nuối. Chia sẻ với một nhà báo tại Liên hoan phim Quốc tế Hà Nội 2014 về dự án này, Hoa hậu người Việt tại Nga 2007 cho biết: "Tiếc! Tiếc lắm chứ! Nhưng biết làm thế nào được. Ai cũng có những quyết định sai lầm và phải chấp nhận lựa chọn của mình thôi". Khoảnh khắc Phương Nga lẻ loi một mình trên thảm đỏ, cách một khoảng ngắn sau đoàn làm phim Đập cánh giữa không trung đang ríu rít ăn mừng chiến thắng trong mùa liên hoan phim năm ấy đã trở thành hình ảnh khó quên với những người từng chứng kiến, gồm cả đạo diễn Nguyễn Hoàng Điệp.

Hôm 26/6, nữ đạo diễn Nguyễn Hoàng Điệp đã gặp lại Phương Nga, trong phiên tòa xử Hoa hậu. Dù chưa thể quên được chuyện bị từ chối vai diễn vào phút chót, Hoàng Điệp vẫn dành nhiều sự quan tâm cho cô gái từng là nàng thơ của mình. Trong một ánh nhìn, Nguyễn Hoàng Điệp cảm thấy Phương Nga vẫn đẹp đẽ như "ngày hôm qua". Kể về lúc nhìn thấy Phương Nga bước vào phòng xét xử, Hoàng Điệp viết: "Trong khoảnh khắc đó, ở nơi ánh sáng đẹp nhất, như một diễn viên lõi nghề, cô gái của tôi dừng lại một nhịp, nở nụ cười duyên và đưa mắt chầm chậm như thể hiệu ứng slow motion...".

Đạo diễn Nguyễn Hoàng Điệp có nhiều tâm tư về Phương Nga.

Khi phiên xử kết thúc, Nguyễn Hoàng Điệp đi theo Phương Nga bước ra khỏi phòng xét xử. Trước khi bị cáo bị áp giải lên xe thùng, trong khoảng sân ngập nắng của tòa án thành phố, nữ đạo diễn nghe thấy Phương Nga hướng về phía mình và thì thầm "Em cám ơn chị!" cùng "gương mặt bừng lên trong một nụ cười không bí ẩn, không kìm nén". "Tôi chẳng biết nói gì chỉ dặn dò, giữ sức khoẻ nhé!", nữ đạo diễn kể lại cuộc hội thoại ngắn ngủi với nàng thơ một thời.

Sau tất cả những gì được chứng kiến ở phiên tòa xét xử Phương Nga tội lừa đảo, đạo diễn Nguyễn Hoàng Điệp rơi nước mắt và cầu mong "một kết thúc mát lành, dẫu muộn cho Nga".