Nghệ sĩ Trung Hiếu đảm nhận quyền Giám đốc phụ trách Nhà hát Kịch Hà Nội nửa năm nay. Ở cương vị mới, ngoài chuyên môn, anh phải lo chuyện tài chính, đời sống của các nghệ sĩ trong nhà hát. Anh bảo trước kia chỉ lo cho mình, nay phải lo cho nhiều người nữa. Nghệ sĩ không giấu diếm đây là giai đoạn thử thách nhất của anh cũng như nhà hát.

Áp lực, ôm đồm là vậy nhưng với Trung Hiếu, đó là đam mê. "Tôi thích làm việc, được cống hiến, được làm nghề. Còn khó khăn thì ai cũng có, đó là điều hiển nhiên trong cuộc sống”, diễn viên chia sẻ.

NSND Trung Hiếu luôn sôi nổi khi nhắc đến chuyện nghề.

So với nhiều nghệ sĩ, con đường nghệ thuật của Trung Hiếu thẳng tắp, không có nhánh rẽ ngang. Tốt nghiệp cấp 3, anh thi vào trường Sân khấu Điện ảnh khoa Diễn viên Kịch - Điện ảnh rồi về công tác tại Nhà hát Kịch Hà Nội. Sau đó, anh tiếp tục học thêm Đạo diễn Sân khấu, trở thành Trưởng đoàn, Phó Giám đốc và giờ là quyền Giám đốc.

Có bố mẹ là nghệ sĩ nhiếp ảnh, tuổi thơ Trung Hiếu thấm đẫm bầu không khí nghệ thuật. Hồi anh còn nhỏ, gia đình luôn được tiếp đón những người bạn của bố anh - những "cây đa, cây đề" của làng nghệ thuật. “Lúc đó, tôi thường ngồi bên cạnh nghe các cụ nói chuyện, uống rượu với bố tôi. Đôi khi tôi nghĩ chính những chuyện như vậy đã tạo cho mình đam mê từ bé và được sống trong môi trường nghệ thuật”, anh kể.

23 năm trong nghề, NSND Trung Hiếu thử sức với đủ loại hình, từ chính kịch, hài kịch, phim truyền hình. Ở lĩnh vực nào, anh cũng ghi được dấu ấn với khán giả. Trên sân khấu kịch nói, Trung Hiếu khiến người ta ám ảnh với Tống Thoại, Năm Sài Gòn. Trong phim truyền hình, khán giả dở khóc dở cười với vai Hàn của anh trong Một giờ làm quan hay anh gù trong Ngõ lỗ thủng. Còn mỗi dịp Tết đến, Trung Hiếu lại đều đặn đóng một phim hài.

Nhiều lần Trung Hiếu nhận được những lời đánh giá "diễn viên hài toàn nhảm nhí". Lời nhận xét này đôi lúc khiến anh trăn trở. Thế nhưng, sau đó anh thấy rằng, những giá trị mình mang đến cho khán giả, cho cuộc sống mới là quan trọng nhất chứ không phải là đóng vai diễn nào.  

“Khi tôi làm hài, tôi được rất nhiều bà con nông dân ở những miền quê yêu thương vô cùng. May mắn và hạnh phúc nhất của người nghệ sĩ là được làm nghề một cách chân chính và kiếm được tiền bằng khả năng của mình”, Trung Hiếu chia sẻ.

Không chỉ tham gia nhiều thể loại, anh luôn thích thử sức với những vai diễn mới, sao cho mỗi nhân vật đều mang một màu sắc khác. Khi mới vào nghề, Trung Hiếu thường được giao những vai hiền lành, chịu nhiều trắc trở trong cuộc sống. Nhưng hai vai diễn làm thay đổi con đường nghệ thuật của NSND Trung Hiếu lại là hai vai phản diện.

Vai diễn đầu tiên là Khang trong bộ phim Đường đời của NSƯT Quốc Trọng. Khi ấy, đạo diễn Quốc Trọng đang đi tìm vai chính diện lẫn phản diện cho phim. Vốn thân với đạo diễn nên Trung Hiếu được đọc kịch bản trước và ngay lập tức đã rất thích nhân vật Khang. Khi Trung Hiếu bày tỏ muốn được đóng vai này, Quốc Trọng đắn đo và gật đầu “coi như liều lần này”, vì trước đó, Trung Hiếu chưa một lần đóng vai phản diện.

Để biến thành một con người mưu mô, xảo quyệt, nhiều lần tìm cách hãm hại nhân vật chính, Trung Hiếu đã phải thay đổi ngoại hình, cắt tóc ngắn, tự chuẩn bị những bộ quần áo hầm hố. Anh còn phải thay đổi ánh mắt, giọng nói, cách sử dụng đại từ để biểu đạt vẻ ác độc, mưu mô của nhân vật này.

Trung Hiếu vào vai Khang đáng ghét đến mức, có lần lên chợ Đông Kinh (Lạng Sơn) mua đồ, anh bị bà chủ hàng trong chợ nhất quyết không bán cho vì ghét quá.

Trung Hiếu với tạo hình anh gù trong phim "Ngõ lỗ thủng".

Nhân vật phản diện Tống Thoại trong vở Cát bụi cũng đã giúp Trung Hiếu có huy chương vàng cá nhân đầu tiên trong sự nghiệp (2004). Đây là nhân vật có tính cách bạo liệt, dùng mọi thủ đoạn để chiếm đoạt tình yêu và đạt mục đích của mình. Để nhập vai, Trung Hiếu phải tập hai, ba tháng cùng đoàn kịch. Anh phải luyện về tiếng nói, các động tác hình thể vì nhân vật biến đổi liên tục.

Nhắc đến những vai diễn, Trung Hiếu không giấu được vẻ tự hào trong giọng nói và ánh mắt. Danh hiệu Nghệ sĩ Nhân dân ở tuổi 41 là thành quả xứng đáng cho tài năng và những nỗ lực không ngừng nghỉ của anh.

Từng bị ngăn cấm tình yêu vì là nghệ sĩ

Ở tuổi 43, diễn viên vẫn nhận mình như thanh niên, ham vui, thích khám phá nhiều thứ và mê say công việc tới mức quên mất chuyện lập gia đình.

Từng chia sẻ luôn chờ đợi duyên đến, thế nhưng Trung Hiếu chưa bao giờ bị động trong chuyện tình cảm. “Chưa bao giờ tôi dừng yêu đâu nhưng có lẽ tôi cũng ít chia sẻ, ít thổ lộ chuyện riêng tư”, anh nói.

Trong quá khứ, Trung Hiếu từng yêu say đắm một người. Thế nhưng, khi ra mắt gia đình bạn gái, anh không được đón nhận. Sau này, bạn gái Trung Hiếu mới kể, sau buổi ra mắt, cả nhà cô quyết định không đồng ý hai người đến với nhau vì sợ nghệ sĩ sẽ lăng nhăng.

NSND Trung Hiếu nói anh không có một tiêu chuẩn nào về bạn đời. Theo anh, đàn ông không nên lập ra những tiêu chuẩn mà nên để phụ nữ đánh giá, soi xét và lựa chọn thì hay hơn. Hiện tại, Trung Hiếu đã có bạn gái. Theo lời Trung Hiếu, người đó có tính cách sôi nổi, trẻ trung và hồn nhiên, trái ngược những sở thích có phần già dặn và tĩnh lặng của anh. Nghệ sĩ tự nhận khuyết điểm lớn nhất của anh trong mắt bạn gái là mải chơi, thích bạn bè, không dành được nhiều thời gian cho người yêu.

Không chỉ ham vui với bạn bè, NSND Trung Hiếu cũng có nhiều thú vui riêng. Anh vẽ tranh, chơi nhạc và thư pháp. Tự học thư pháp từ vốn tiếng Trung bập bõm nhưng năng khiếu về hội họa đã giúp Trung Hiếu có những tác phẩm ưng ý. Với nam diễn viên, thư pháp là cách để anh tĩnh tâm và lấy lại cân bằng trong cuộc sống. Hiện tại, công việc bận rộn khiến Trung Hiếu không thể dành nhiều thời gian cho thư pháp như trước đây nhưng vào mỗi dịp Tết, bạn bè Trung Hiếu vẫn xin anh chữ để treo ở nhà.

Yên Chi